Camille a 26 ans. Elle vient de finir un master recherche en chimie des matériaux et elle veut faire une thèse CIFRE, c'est-à-dire être embauchée par une entreprise pour mener un projet de recherche encadré par un labo. Elle a la motivation et le sujet. Ce qui lui manque, c'est de savoir quelles entreprises font de la recherche dans son domaine. Son labo lui a parlé de deux contacts, son directeur de stage d'un troisième. Trois pistes, c'est trop peu quand on sait qu'une CIFRE met souvent six à douze mois à se monter.
Si vous êtes dans la même situation, la bonne nouvelle tient en une phrase : la liste des entreprises qui font de la R&D en France est en grande partie publique. Brevets, statuts d'innovation, registres d'entreprises : tout ça existe en accès ouvert et gratuit. Le travail, c'est de croiser ces sources, de filtrer par votre domaine et votre zone, et d'en sortir une liste propre que vous pourrez contacter une par une. Cet article vous montre la méthode, étape par étape, sans jargon.
CIFRE : pourquoi viser les entreprises qui font déjà de la R&D
La CIFRE associe trois acteurs autour d'un projet : une entreprise de droit français, un futur docteur et un laboratoire public. L'entreprise vous embauche en CDI ou CDD, vous confie une mission de recherche, et reçoit en contrepartie une aide de l'État. Viser les entreprises qui font déjà de la R&D, c'est viser celles qui ont une raison concrète de vous recruter.
Concrètement, l'ANRT, 2026 indique que votre rémunération minimale est portée à 27 600 € brut par an en 2026, et que l'entreprise touche une subvention annuelle de 14 000 € pendant les trois ans de la thèse, cumulable avec le Crédit d'Impôt Recherche. Autrement dit : recruter un doctorant CIFRE coûte nettement moins à l'entreprise qu'un ingénieur de recherche classique. C'est votre meilleur argument, mais il faut aller chercher l'entreprise vous-même : personne ne va vous l'apporter.
Comment savoir si une entreprise fait vraiment de la recherche
Une entreprise « qui fait de la R&D » n'est pas forcément un grand groupe. Vous cherchez trois profils : la PME innovante avec un produit technique, l'ETI dotée d'un vrai service R&D, et la jeune entreprise technologique récente issue d'un labo. Le bon réflexe, c'est de chercher des signaux objectifs de recherche plutôt que de vous fier au discours marketing du site.
Trois signaux fiables, accessibles gratuitement :
- Les brevets. Une entreprise qui dépose des brevets dans votre champ fait, par définition, de la recherche appliquée. La base de l'INPI, 2026 est consultable gratuitement et couvre les demandes françaises publiées depuis 1902 ainsi que les brevets européens depuis 1978. Vous pouvez y chercher par déposant, par mot-clé technique et par date.
- Le statut Jeune Entreprise Innovante (JEI). Pour l'obtenir, une société doit consacrer au moins 20 % de ses charges à la R&D, employer moins de 250 personnes, réaliser moins de 50 M€ de chiffre d'affaires et avoir moins de 8 ans, d'après Service-Public, 2026. Une JEI dans votre domaine est presque toujours une cible CIFRE pertinente.
- Le Crédit d'Impôt Recherche (CIR). Une liste indicative des organismes agréés au titre du CIR est publiée en open data sur data.gouv.fr, 2026. Un agrément CIR signale une activité de recherche reconnue par l'administration.
Vous pouvez compléter en regardant si l'entreprise recrute des profils R&D : une offre d'ingénieur de recherche, de chef de projet innovation ou de docteur dans votre champ est un signal direct qu'elle investit dans le sujet.
Croiser zone, secteur et signaux R&D pour bâtir une liste exploitable
Une fois que vous savez quoi chercher, croisez trois filtres : votre zone géographique (souvent autour de votre labo), votre secteur d'activité et les signaux R&D ci-dessus. C'est ce croisement qui transforme « toutes les entreprises de France » en une liste de cibles vraiment exploitables.
Pour la partie zone + secteur, la base SIRENE de l'INSEE est gratuite et permet de filtrer par commune, département ou région et par activité (code NAF). Elle cumule 36 millions d'établissements enregistrés depuis 1973, cessations comprises (INSEE, page mise à jour le 17/10/2024), mais seuls 14 351 029 sont actifs et diffusibles au 2 octobre 2026 : c'est ce périmètre-là que vous filtrez réellement (mesure outsend sur le stock Sirene open data). Vous pouvez ainsi sortir, par exemple, toutes les entreprises de fabrication de matériaux dans votre région. Pour la partie « signaux R&D », vous recoupez ensuite cette liste avec les brevets INPI et le statut JEI.
C'est exactement le type de croisement que fait OutSend : vous partez d'un métier et d'une zone, l'outil construit la liste des établissements correspondants à la demande (nom, adresse, téléphone, site, avis Google Maps), puis vous enrichissez chaque ligne. Plutôt que d'ouvrir cinq onglets et de recopier à la main, vous obtenez un export CSV propre. Si vous voulez voir le principe sur un cas voisin, l'article sur mapper les employeurs d'une zone pour une candidature ciblée détaille bien la logique de quadrillage géographique.
Construire votre liste et personnaliser votre approche
Une liste utile contient, pour chaque entreprise : le nom, la zone, le domaine, le signal R&D repéré (brevet, JEI, recrutement) et le bon canal de contact. Vous visez la qualité, pas le volume : mieux vaut 40 entreprises bien qualifiées que 400 envois génériques. C'est la même discipline que pour une candidature spontanée à grande échelle, mais appliquée à un projet de recherche.
Pour personnaliser, deux enrichissements changent tout. D'abord, comprendre la maturité technique de l'entreprise : sa stack technique visible sur son site vous dit si elle est plutôt logicielle, industrielle ou hybride, et vous aide à formuler votre projet dans ses termes à elle. Ensuite, vérifier ses informations officielles : les données légales (forme juridique, dirigeants) vous donnent la taille réelle et le nom des décideurs. Vous pouvez aller plus loin en récupérant automatiquement les identifiants SIRET / SIREN / TVA / RCS pour chaque entreprise, ce qui sera de toute façon demandé au moment de monter le dossier.
Avec ça, votre message d'approche cesse d'être un copier-coller. Vous pouvez écrire : « J'ai vu que vous avez déposé un brevet sur X en 2024 ; mon projet de thèse porte sur Y, qui prolonge directement cette piste. » C'est ce niveau de précision qui fait qu'une entreprise vous répond.
Trouver le bon contact : responsable R&D et laboratoire
Le bon interlocuteur dans l'entreprise, c'est rarement le service RH généraliste : visez le responsable R&D, le directeur technique (CTO) ou le dirigeant pour une petite structure. Côté académique, vous repérez en parallèle le laboratoire public qui pourra encadrer la thèse, car la CIFRE n'existe pas sans ce binôme entreprise-labo.
L'ANRT, 2026 recommande d'ailleurs de publier votre profil sur sa plateforme de mise en relation, de cartographier les entreprises cibles, puis de contacter les bonnes personnes. Pour identifier ces personnes, l'extraction des profils sociaux de l'entreprise et la recherche des emails des décideurs d'un secteur ciblé vous font gagner beaucoup de temps. Et si vous élargissez vos pistes au-delà des entreprises pures, la liste d'incubateurs et structures qui hébergent des projets innovants peut révéler des jeunes entreprises technologiques qui ne sont pas encore visibles ailleurs.
Une fois votre contact identifié, gardez un fichier propre : nom, fonction, entreprise, signal R&D, date de prise de contact. C'est ce suivi méthodique, plus que la chance, qui finit par décrocher une CIFRE.
FAQ : Cibler les entreprises R&D pour une thèse CIFRE
Comment savoir si une entreprise fait de la R&D ?
Cherchez des signaux objectifs : des brevets à son nom sur la base INPI, un statut Jeune Entreprise Innovante (qui impose au moins 20 % de charges en R&D), un agrément CIR, ou des offres d'emploi pour des postes de recherche dans votre domaine.
Où trouver gratuitement la liste des entreprises d'un secteur et d'une zone ?
La base SIRENE de l'INSEE, accessible gratuitement, permet de filtrer les établissements par activité (code NAF) et par commune, département ou région. Vous pouvez ensuite recouper cette liste avec les brevets INPI pour ne garder que celles qui font de la recherche.
Faut-il avoir trouvé l'entreprise ou le labo en premier ?
Les deux se cherchent souvent en parallèle. Beaucoup de futurs doctorants partent de leur labo de master, puis cherchent une entreprise dont le besoin recoupe le sujet du labo. L'inverse marche aussi : vous repérez une entreprise qui dépose des brevets dans votre champ, puis vous identifiez un labo compatible.
Combien d'entreprises faut-il contacter pour décrocher une CIFRE ?
Il n'existe pas de chiffre officiel. Vu les délais (souvent six à douze mois) et le taux de non-réponse, viser quelques dizaines d'entreprises bien ciblées et personnalisées est plus réaliste qu'un envoi massif et générique.
Combien coûte un doctorant CIFRE à l'entreprise ?
Moins qu'on ne le croit : sur les trois ans de la thèse, l'ANRT indique que l'entreprise perçoit une subvention annuelle de 14 000 €, cumulable avec le Crédit d'Impôt Recherche, ce qui réduit nettement le coût net du recrutement. C'est un argument à mettre en avant auprès des PME.
OutSend peut-il monter mon dossier CIFRE à ma place ?
Non. OutSend vous aide en amont à construire et enrichir votre liste d'entreprises cibles (zone, secteur, signaux R&D, contacts, données légales). Le montage du dossier, le projet de recherche et la convention restent votre démarche, avec votre labo et l'ANRT.
Cet article fait partie d'un ensemble plus large : voir le guide de la prospection sans SIRET.